Bahama saared on üks maailma kauneimaid ja ajalooliselt tähenduslikke saarestikke, mis asub Atlandi ookeanis, Florida ranniku ja Kuuba vahel. Need troopilised saared on kuulsad oma türkiissinise vee, valgete liivarandade ja külalislahke kultuuri poolest, kuid nende tähendus ulatub kaugele turismist – Bahama on olnud meresõitjate, põgenike ja vabaduse sümbol sajandeid.
Ajalugu: Püha maa esimestele põlisrahvastele ja orjuse põgenikele
Lucayad – esimesed asukad
Enne eurooplaste saabumist elas Bahama saartel Lucaya rahvas, kes kuulusid Taino kultuuriruumi. Nad elasid rahumeelset elu, püüdsid kala, harisid maad ja elasid ühiskonnas, kus valitses kogukondlik kord. Kahjuks hävis suurem osa Lucaya rahvast kiiresti pärast Christoph Kolumbuse saabumist 1492. aastal.
Koloniaalpärand ja orjuse ajastu
Bahama saared olid Briti koloonia alates 1718. aastast. Saared muutusid kiiresti mereröövlite varjupaigaks, kuid hiljem toodi siia tuhandeid aafriklasi orjatööle. Bahama mängis suurt rolli Ameerika põgenike ja orjanduse vastaste liikumiste ajaloos – pärast orjanduse keelustamist 1834. aastal sai Bahama paljude vabadust otsivate inimeste koduks.
Geograafia ja loodus: Saarestik, mis koosneb rohkem kui 700 saarest
Bahama saarestik koosneb umbes 700 saarest ja 2400 korallrahust, kuid ainult umbes 30 saart on püsivalt asustatud. Suuremad saared nagu New Providence (kus asub pealinn Nassau), Grand Bahama ja Andros on keskuseks nii majandusele kui ka rahvastikule.
Looduslikult on Bahama koduks:
- Maailma suurimatele veealustele koobastele
- Haruldastele lindudele ja merikilpkonnadele
- Korallrahudele, mis on paradiis sukeldujatele
Kultuur: Afro-Kariibi identiteet, muusika ja rahvapärimus
Bahama kultuur on rikas segu Aafrika, Euroopa ja põlisrahvaste mõjudest. Tugevalt esindatud on Afro-Bahama pärand, mis väljendub muusikas, toidus, uskumustes ja kogukondlikus elus.
Junkanoo – Bahama elurõõmu kehastus
Üks tuntuimaid kultuurisündmusi on Junkanoo karneval, mis toimub jõulude ajal ja uusaasta paiku. See värvikirev paraad sisaldab:
- Maskides tantsijaid
- Traditsioonilist trummimuusikat
- Kostüüme, mille valmistamine võtab kuid
Keel ja usk
- Ametlik keel: inglise keel
- Kohalik murre: Bahama kreool, kus segunevad inglise, Aafrika ja mõnedes piirkondades ka Hispaania keele mõjud
- Usund: kristlus (eriti baptistid, metodistid, anglikaanid)
Majandus: Turism ja pangandus
Bahama majandus põhineb peamiselt kahel sambal:
- Turism – enam kui 60% SKP-st; sadade kruiiside ja kuurortide sihtkoht
- Rahvusvaheline pangandus – maksusoodustused ja ärisõbralik seadusandlus on meelitanud siia sadu offshore-panku ja ettevõtteid
Bahama on ka üks rikkamaid Kariibi mere riike, kuigi sotsiaalne kihistumine on endiselt probleem.
Arhitektuur ja linnad: Koloniaalajastu võlu ja kaasaegsed mugavused
Nassau – pealinn täis ajalugu
Nassau asub New Providence’i saarel ning ühendab:
- Briti koloniaalajastu arhitektuuri
- Värvilised puumajad ja verandad
- Moodsa infrastruktuuri, sadamad ja kasiinod
Populaarsed vaatamisväärsused:
- Queen’s Staircase – 66 trepiastet kivisse raiutud
- Fort Charlotte – koloniaalne kindlus 18. sajandist
- Bahama Rahvusmuuseum – kohaliku kultuuri ja ajaloo aare
Toit: Maitsenauding ookeani sügavustest
Bahama köök põhineb:
- Mereandidel: krabi, homaar, koonkskala
- Tropiliste puuviljade rohkusel: guajaav, papaia, kookospähkel
- Vürtsidel ja aeglasel küpsetamisel
Tuntud road:
- Conch salad – toorest merekarbist salat laimimahlas
- Rock lobster tail – grillitud homaarisabad
- Johnny cake – magus maisileib
Elu Bahamal: Aeglasem tempo ja soe kogukonnatunne
Bahama ühiskond on rahulik ja kogukonnakeskne. Paljud inimesed elavad väikesaarte külades, kus naabrid tunnevad üksteist. Elutempo on aeglane, kuid elurõõmus – tähtsal kohal on muusika, tants ja perekond.
Turism: Paradiis puhkajale
Mida teha Bahamal?
- Sukelduda Blue Hole’is või Androse koobastes
- Ujuda roosade randadega Harbour Islandil
- Sõita paadiga Exumas, kus elavad ujuvad sead
- Osaleda kalastus- või purjetamisretkel
- Külastada ajaloolisi koloniaallinnu ja muuseume
Kokkuvõte
Bahama saared on rohkem kui lihtsalt troopiline puhkuseparadiis. Nende ajalugu, mis ulatub Taino rahvastest ja orjandusest vabanemiseni, koos elava kultuuri, rahvusvahelise majanduse ja looduskauni keskkonnaga, teeb Bahamast ainulaadse ja väärtusliku koha nii külastajatele kui ka ajaloo- ja kultuurihuvilistele.
