Belgia, ametliku nimega Belgia Kuningriik (Koninkrijk België / Royaume de Belgique / Königreich Belgien), on Lääne-Euroopas asuv riik, mida iseloomustab kultuuriline mitmekesisus, ajalooline rikkus ja tugev majandus. Belgia on tuntud kui Euroopa Liidu, NATO ja paljude rahvusvaheliste organisatsioonide kodu.
Ajalugu
Belgia aladel on inimesed elanud juba eelajaloolistest aegadest. Rooma ajal kuulus piirkond Gallia Belgica provintsi koosseisu. Keskajal jagunesid Belgia alad mitmeteks vürstiriikideks ja kuulusid erinevatele Euroopa võimudele, sealhulgas Hispaaniale, Austriale ja Prantsusmaale.
- aastal kuulutas Belgia end iseseisvaks Hollandist ja sai konstitutsiooniliseks monarhiaks. Alates sellest ajast on Belgia olnud oluliseks majandus- ja tööstuskeskuseks Euroopas.
Pealinn
Belgia pealinn on Brüssel (Bruxelles / Brussel), mis on ühtlasi ka Euroopa Liidu mitteametlik pealinn. Brüsselis asuvad Euroopa Komisjon, Euroopa Ülemkogu ning NATO peakorter. Linn on rahvusvaheline, mitmekeelne ja täis ajaloolisi hooneid, muuseume ning poliitilist tähtsust.
Rahvaarv ja Rahvastik
Belgia rahvaarv on umbes 11,7 miljonit (2025. aasta seisuga). Rahvastik jaguneb kolme peamise keelekogukonna vahel:
- Flaamid (hollandi keelt kõnelevad) – umbes 60%
- Valoonid (prantsuse keelt kõnelevad) – umbes 40%
- Saksa kogukond – vähem kui 1%, kuid ametlikult tunnustatud
Belgia ühiskond on kõrgelt arenenud, mitmekultuuriline ja kosmopoliitne.
Keeled
Belgias on kolm ametlikku keelt:
- Hollandi keel – räägitakse peamiselt Flandrias (põhjas)
- Prantsuse keel – domineerib Valloonias (lõunas)
- Saksa keel – räägitakse idapoolsetes kantonites
Brüsselis kasutatakse nii hollandi kui ka prantsuse keelt. See keeleline mitmekesisus peegeldub ka hariduses, meedias ja halduses.
Religioon
Traditsiooniliselt on enamik belglasi olnud katoliiklased, kuid viimastel aastatel on ilmalikkus kasvanud. Uuringute järgi on suur osa elanikkonnast mitteusklik või usulise kuuluvuseta. Siiski mängivad kirikud, kloostrid ja religioossed pühad olulist rolli kultuuripärandis.
Kultuur
Belgia kultuur on mitmekesine ja rikkalik. See on andnud maailmale kuulsad kunstnikud nagu René Magritte, Peter Paul Rubens ja Hergé (Tintini looja). Belgia on ka komiksi sünnimaa, kus asub Brüsseli koomiksimuuseum.
Toidukultuur on samuti väljapaistev – maailmakuulsad on Belgia vahvlid, šokolaadid, friikartulid ja õlu. Belgia on registreerinud üle 1000 erineva õllesordi ning mitmed kloostriõlled on saanud rahvusvahelise tunnustuse.
Majandus
Belgia on arenenud ja tööstuslik majandus, mille aluseks on:
- Keemia- ja farmaatsiatööstus
- Auto- ja metalltoodang
- Toiduainetetööstus
- Teenindus- ja logistikasektor
Riik on tuntud ka kui rahvusvaheline finants- ja transpordikeskus tänu oma strateegilisele asukohale Euroopas. Belgia kuulub eurotsooni ja Euroopa Liidu tuumikriikide hulka.
Geograafia ja Kliima
Belgia pindala on umbes 30 688 km² ja see jaguneb kolme peamisse piirkonda:
- Flandria tasandikud – tihedalt asustatud ja tööstuslik
- Kesk-Belgia platoo – põllumajandus ja linnastumine
- Ardennid (kagus) – metsane, mägine ala turismi ja looduse armastajatele
Kliima on mereline, mõõdukalt niiske ja pehme. Talved on leebed, suved mõõdukalt soojad.
Haridus ja Sotsiaalne Süsteem
Belgia haridussüsteem on kõrgetasemeline ja tugevalt reguleeritud. Koolikohustus kehtib kuni 18. eluaastani, ning riigis tegutsevad mitmed rahvusvaheliselt tunnustatud ülikoolid nagu KU Leuven, Université catholique de Louvain ja Université de Liège.
Sotsiaalkaitsesüsteem on laialdane: sisaldab tervishoidu, pensione, töötutoetusi ja vanemahüvitisi.
Transport ja Infrastruktuur
Belgia transpordivõrk on tihe ja hästi arenenud. Riigis on:
- Kiirrongid (sh Thalys ja Eurostar)
- Tihe kiirteede võrk
- Suured sadamad (nt Antwerpen, üks Euroopa suurimaid)
- Rahvusvaheline lennujaam Brussels Airport
Turism
Belgia on atraktiivne sihtkoht tänu oma:
- Keskaegsetele linnadele: Brugge, Gent, Leuven
- Ajaloolistele lossidele ja katedraalidele
- Sõjaajaloo paikadele: Ypres, Bastogne (I ja II maailmasõda)
- Gastronoomiale ja festivalidele
Belgia on ideaalne sihtkoht kultuuri-, toidu- ja arhitektuurihuvilistele.
Kokkuvõte
Belgia on väike, kuid mõjukas riik, mis ühendab Euroopa keelte, kultuuride ja poliitika ristteed. See on kaasaegne, arenenud ja mitmekülgne ühiskond, mis austab oma ajalugu ja edendab rahvusvahelist koostööd. Olgu see äriks, turismiks või elamiseks – Belgia pakub kvaliteeti, mitmekesisust ja sügavust.
